Waarom zijn reacties op Old Ones en andere gruwelen zo verschillend in de werken van Lovecraft?

Niet alle Grote Ouden wekken waanzin op. Kijken naar Cthulu zal alle mensen waanzinnig maken, maar Yig, de "Vader van Slangen", niet. Yig wordt beschreven als "vormgegeven als een man, behalve dat je naar hem kijkt". Deze beschrijving geeft sterk aan dat hij kan worden bekeken zonder gek te worden.

Yigs beschrijving staat in "The Curse of Yig" (samenwerking tussen Lovecraft en Zealia Bishop).

Dus, het meest logische antwoord is dat ze verschillende Grote Ouden bekijken.

Een normaal "cthulhu mythos" schepsel (zoals een diep) is veel minder eng dan een monsterlijke avatar (waarschijnlijk het ergste in het universum). Maar niet alle avatars zijn hetzelfde, zelfs niet van dezelfde god.

Sommige goden in Lovecraft-boeken creëren 'avatars' van zichzelf om een bepaald doel te bereiken. Sommige van deze avatars kunnen in verschillende planeten voorkomen, hebben absoluut geen contact of relatie met elkaar, niets gemeen behalve dat achter de avatar een bepaalde god is.

Nyarlahotep heeft bijvoorbeeld een heleboel avatars: link

Sommige avatars kunnen perfect in de menselijke samenleving passen (hun doel kan zijn om slechts één persoon te beïnvloeden), anderen zijn de typische eldritch-gruwel (met een echt raar doel, of misschien helemaal geen doel).

Andere goden (zoals Cthulhu) hebben slechts één avatar (het enorme octopusmonster van R'lyeh) maar toch is het gewoon een avatar. De "aanwezigheid" of "geest" van de god bestaat overal in het universum (dat is vrijwel waarom ze goden zijn, en niet alleen grote monsters). Bovendien, om de avatar te vernietigen, stopt de god alleen maar om invloed te hebben in dat gebied, maar de god is helemaal niet beschadigd. En sommige avatars (zoals de enige avatar van Cthulhu) zullen gewoon weer opnieuw in hetzelfde gebied spawnen als ze worden vernietigd.

Waarom reageren verschillende personages anders wanneer ze hetzelfde monster zien? Hierin stel je je eigen antwoord voor. Psychologisch trauma is een resultaat van het individu dat het fenomeen waarneemt, en niet het fenomeen zelf.

Laten we Danforth eens bekijken.

Danforth ziet wat dode stukken van ouderling. Hij is een van de weinige afstuderende studenten die oudere kennis heeft gelezen (lang voor het bezoek aan Antarctica), en hij heeft ook de bas-reliëfs en de overblijfselen van de stad Elder Thing gezien. Geen van deze dingen bedreigt zijn persoon direct - er is geen directheid.

Hoewel de tekst niet rechtstreeks naar voren komt en het zegt, is wat Danforth ziet dat hem in het diepe drijft een shoggoth. Geen dode stukken van een shoggoth, of een afbeelding van een shoggoth, of zelfs een shoggoth die vrolijk speelt met een ouderling. Wat hij ziet is een onverwacht ding, vrij rondlopend en mogelijk iets dat hem onmiddellijk zou kunnen verslinden.

"Madness" is een functie van de waarneming van het karakter, niet een of ander radioactief effect dat van het wezen komt.

Het meest drastische verschil in reacties van mensen lijkt te liggen tussen Oudere dingen in At the Mountains of Madness en andere wezens. Daar zijn misschien enkele redenen voor:

• Oudere dingen in Bij de bergen van de waanzin zijn bewusteloos, worden zelfs door de bemanning als dood beschouwd - niets om je zorgen over te maken. Ze vormen geen bedreiging voor hen (in ieder geval in het begin)
• De groep om ze te ontdekken, zijn wetenschappers die eigenlijk bereid zijn om zoiets te vinden, in tegenstelling tot gewone mensen, die geen van de wezens die ze tegenkomen, begrijpen noch willen ontmoeten.

In de andere werken vormen Old Ones en andere gruwelen een reële bedreiging voor mensen die ze tegenkomen, die mensen zijn al bang voor wat ze kunnen zien:

• De roep van Cthulhu - zeilers zijn getuige van een gigantische deur met een enorm octopusachtig monster om vandaar te kruipen
• De Dunwich-horror - dorpsgenoten zijn al vele jaren bang voor Wilbur vanwege zijn hekserij en andere eigenaardigheden, en dan begint een gigantisch onzichtbaar wezen ze te doden en hele gebouwen te vernietigen
• The Shadow over Innsmouth - de verteller is verschillende keren gewaarschuwd voor Innsmouth, hij weet dat er iets niet klopt met deze stad en na het verhaal van de oude man begint hij daadwerkelijk bang te zijn. Later worden zijn zorgen bevestigd wanneer hij getuige is van Deep Ones.

In al deze gevallen is er nogal een reden om gek te worden.

In In de bergen van waanzin is er maar een groep wetenschappers die de overblijfselen van een aantal oude wezens ontdekken (zoals ze denken) - er is een reden om gelukkig te zijn omdat ze (als wetenschappers) misschien op de rand van wetenschappelijke ontdekking.

Ik denk dat het komt omdat At the Mountains of Madness anders werkt dan andere verhalen van HPL: in veel van zijn verhalen bouwt hij spanning op, door de wezens niet te laten zien, maar in plaats daarvan te vertrouwen op geruchten angstige rapporten, vage hints. Pas aan het einde verschijnen de wezens en worden ze in detail beschreven, waardoor het verhaal tot een goed einde komt.

Mountains of Madness is meer een lang verhaal over het verval van een beschaving, uiteindelijk veroverd door opstandige slaven, de Shoggoths. Het heeft kleinere delen van spanningsopbouw, met monsterlijke wezens: eerst de Ouden, dan de Shoggoths, uiteindelijk een niet-onthuld schepsel als ze vertrekken. Maar het is niet de belangrijkste bedoeling van het verhaal, om tot een specifiek soort wangedrocht te leiden. In feite ontvangen de Ouden in Mountains of Madness uiteindelijk een groot deel van respect, zodat ze niet langer als monsters verschijnen.